সুন্দরবন শুধু একটি বন নয়, এটি বাংলাদেশের প্রাকৃতিক ঢাল, প্রাণবৈচিত্র যরে অভয়ারণ্য এবং পরিবেশগত নিরাপত্তার প্রতীক। বঙ্গোপসাগরের উপকূলবর্তী বিশ্বের বৃহত্তম এই ম্যানগ্রোভ বন পদ্মা, মেঘনা ও ব্রহ্মপুত্র অববাহিকাজুড়ে বিস্তৃত। প্রায় ১০ হাজার বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই বনভূমির ৬৬ শতাংশ বাংলাদেশের খুলনা, সাতক্ষীরা ও বাগেরহাট জেলায় এবং বাকি অংশ ভারতের পশ্চিমবঙ্গে অবস্থিত। সুন্দরবনের নাম শুনলেই মানুষের মনে যে প্রাণীর কথা প্রথম ভেসে ওঠে, তা হলো রয়েল বেঙ্গল টাইগার। বাঘ ও সুন্দরবন যেন একে অপরের পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ। কিন্তু সেই বাঘ আজ কি সত্যিই সংকটে? নাকি এটি কেবল আমাদের পর্যবেক্ষণের সীমাবদ্ধতা?
এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই একাডেমিক কারিকুলামের অংশ হিসেবে সম্প্রতি সুন্দরবন ভ্রমণ ও সার্ভে পরিচালনা করি আমরা চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল ও পরিবেশবিদ্যা বিভাগের ২৭তম ব্যাচের একদল শিক্ষার্থীরা। ‘টিম ম্যাভরিক’ নামের এই সার্ভে দলের গবেষণার বিষয় ছিল “সুন্দরবনের বাঘ সংকট: বাস্তব নাকি পর্যবেক্ষণগত সীমাবদ্ধতা”।
আমাদের সার্ভে দলের পর্যবেক্ষণে উঠে এসেছে বাঘ সংকটের কয়েকটি প্রধান কারণ চোরা শিকার, ঘূর্ণিঝড় ও বন্যার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ, খাদ্য সংকট, বন ধ্বংস ও আবাসস্থল হারানো। পাশাপাশি জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে লবণাক্ততা বৃদ্ধি বাঘের জন্য নতুন এক বিপদ তৈরি করছে। জোয়ারের সময় নদীর পানির উচ্চতা বাড়ায় বনের বড় অংশ নিয়মিত ডুবে যাচ্ছে, ফলে কমে যাচ্ছে বাঘের বিচরণ ক্ষেত্র। পর্যাপ্ত মিঠা পানির অভাবে অনেক ক্ষেত্রে বাঘ লবণাক্ত পানি পান করতে বাধ্য হচ্ছে, যা লিভার সিরোসিসসহ নানা জটিল রোগের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে কিছু বাঘ এলাকা ছাড়তেও বাধ্য হচ্ছে। এ ছাড়া নির্বিচারে বন উজাড়, অপরিকল্পিত পর্যটন এবং বনের ভেতর দিয়ে ভারী নৌযান চলাচল বাঘের স্বাভাবিক জীবনচক্র ও বংশবৃদ্ধিতে মারাত্মক প্রভাব ফেলছে।
সুন্দরবনের বাঘ শুধু একটি দর্শনীয় প্রাণী নয়, এটি একটি সতর্ক সংকেত। বাঘের অনুপস্থিতি আমাদের বলে দিচ্ছে প্রকৃতি রক্ষায় আমরা ব্যর্থ হলে তার অস্তিত্ব চোখের আড়ালেই মিলিয়ে যাবে। আমরা হয়তো বাঘ দেখিনি, কিন্তু তার পদচিহ্ন মনে করিয়ে দেয় সুন্দরবন এখনো বাঘের বাড়ি। আর সেই বাড়ি রক্ষার দায়িত্ব এখন আমাদেরই।
সুন্দরবনের বাঘ সংকট তাই কেবল একটি প্রাণীর সংকট নয় এটি আমাদের পরিবেশ, ভবিষ্যৎ ও অস্তিত্বের প্রশ্ন। এই সংকট বাস্তব, নাকি পর্যবেক্ষণের সীমাবদ্ধতা সে বিতর্ক চলতেই পারে। তবে একটি সত্য অস্বীকার করার উপায় নেই বাঘ বাঁচলে সুন্দরবন বাঁচবে, আর সুন্দরবন বাঁচলেই বাঁচবে বাংলাদেশ।
নাঈম হোসেন দূর্জয়
